시간 맞춰서 가능해요

대학교 때 면허는 따놨는데, 사실 그동안 차를 잘 안 탔어요. 서울에 살면서 지하철이면 충분했거든요. 근데 올해 들어서 일이 자꾸 분당 쪽으로 늘어나기 시작했어요. 버스 갈아타고 지하철 갈아타면서 진짜 시간이 너무 오래 걸리더라고요. 매번 2시간씩 버려지는 기분이 들었어요.

그러다가 엄마가 "차라도 배워서 다니면 훨씬 편하지 않겠냐"고 계속 권해서 고민을 시작했어요. 솔직히 깜박이 몇 개월 아닌 몇 년 동안 안 했으니까 무서웠거든요. ㅠㅠ 그래도 자유로움이 그리웠어요. 시간에 맞춰서 나갈 수 있다는 게 얼마나 좋을까 싶었어요.

친구들한테 물어보니까 운전연수를 받는 게 제일 좋다고 하더라고요. 면허만 따고 혼자 나가기엔 너무 겁나니까요. 그래서 인터넷에서 분당 운전연수 학원들을 찾아보기 시작했어요. 리뷰가 많이 남아 있는 곳들을 몇 개 골라서 비교를 했어요.

결국 제가 선택한 곳은 분당역 근처 학원이었어요. 학원 후기에 "시간이 유연하다"는 말이 제일 많더라고요. 저처럼 일 시간에 맞춰서 가고 싶은 사람들이 많은 것 같았어요. 전화로 상담받으니 정말 좋게 응대해주셔서 결정했어요.

첫 수업은 긴장이 많이 됐어요. 아침 8시에 학원가서 자동차를 봤는데, 생각보다 크더라고요. ㅋㅋ 강사님이 웃으셨어요. 강사님이 말씀하셨어요. "처음엔 다 그래요. 일주일쯤 지나면 이 차가 손가락처럼 움직여요."

첫째 날은 분당의 조용한 도로부터 시작했어요. 야탑역 근처 한산한 골목길부터 시작해서 천천히 나갔어요. 핸들을 잡는 것부터 불안했어요. 손이 떨렸거든요. 근데 강사님이 "좌우 흔들리지 말고, 먼저 생각하고 움직여야 한다"고 계속 말씀해주셨어요. 그 말이 진짜 도움이 됐어요.

우회전할 때 제가 깜빡이를 빼먹었어요. 강사님이 차분하게 설명해주셨는데, 깜빡이 조작을 몸으로 기억해야 한다고 하셨어요. 그 말을 들으니까 뭔가 안심이 됐어요. 내가 돈을 들여서 배우는 거니까 실수는 당연하다는 마음으로 편해졌어요.

둘째 날은 아파트 단지 안 도로에서 조금 더 실전 연습을 했어요. 신호등을 만났어요. 신호등 앞에서 급하게 브레이크를 밟으려다가 너무 세게 밟았어요. 목이 흔들렸어요. ㅋㅋ 강사님은 웃으셨고, "속도 조절이 중요하다"고 하셨어요. 그 이후로 신호등이 보이면 미리 감속하는 습관을 들였어요.

차선을 바꿀 때가 제일 무섭더라고요. 강사님이 옆에 계셨지만 정말 조심스러웠어요. 강사님이 말씀하신 게, "백미러 확인, 사이드 미러 확인, 고개 돌려서 확인, 이 세 가지를 한 번에 해야 한다"고 하셨어요. 처음엔 복잡했지만, 반복하다 보니 자동으로 나오더라고요.

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셋째 날은 정말 떨렸어요. 그날은 분당의 큰 도로, 그러니까 차가 많은 곳에서 연습했거든요. 신분당선 건널목 근처인데, 차들이 정말 빠르게 지나가더라고요. 처음엔 "아 내가 할 수 있을까" 싶었어요. 근데 강사님이 옆에서 계속 응원해주시더라고요.

강사님이 정해진 코스로 운전을 하라고 하셨어요. 큰 교차로에서 좌회전을 해야 했어요. 심장이 철렁했어요. 근데 강사님이 "타이밍만 맞추면 돼요. 차 흐름을 읽고 들어가는 거예요"라고 말씀해주셨어요. 그렇게 천천히 회전했어요. 성공했을 때 뿌듯함이 장난 아니었어요!!

3일 동안의 수업을 마치고 나니까 진짜 달라진 게 느껴졌어요. 처음엔 핸들 자체가 무거운 것 같고 어색했는데, 이제 손목 가볍게 움직이는 정도로 조절이 되더라고요. 강사님이 "넌 정말 잘 배운다"고 해주셨어요. 그 말 한마디에 자신감이 확 생겼어요.

수업 후에 엄마 차를 가지고 처음 혼자 나가봤어요. 분당에서 강남으로 가는 길이었어요. 손에 땀이 났어요. 근데 신호등도 지나고, 차선도 바꾸고, 교차로도 지나갔어요. 한 시간을 달렸는데 사고도 안 났어요. ㅋㅋ 강사님한테 배운 대로만 하니까 대충 되더라고요.

지금은 일주일에 3번 정도 차를 타고 분당으로 출근해요. 처음엔 항상 긴장했지만, 이제는 카페에서 아메리카노도 마시면서 여유롭게 차에 타요. 신호등에서도 스트레스를 받지 않아요. 그냥 시간 맞춰서 나가면 되잖아요. 이게 진짜 자유로운 느낌이에요.

요즘은 친구들이 자꾸 운전연수 문의를 해요. 저한테 물어보는 거거든요. "너는 어디서 배웠어?"라고요. 저는 분당역 근처 학원을 추천해줘요. 일 때문에 바쁜 사람도 시간을 맞춰서 등원할 수 있다고요. 강사님도 차분하고 좋으셨다고 말해줘요.

지금 생각해보니 운전연수를 받을 때가 가장 행복했던 것 같아요. 두렵기도 했지만, 뭔가 새로운 세계를 배우고 있다는 느낌이 들었거든요. 강사님이 옆에서 하나하나 짚어주시고, 실수해도 웃으면서 다시 해보라고 격려해주셨어요. 그래서 서툴어도 계속 나갈 수 있었던 것 같아요.

지금은 정말 운전연수를 받길 잘했다고 생각해요. 시간을 내 맘대로 쓸 수 있다는 게 이렇게 좋을 줄은 몰랐어요. 매일 아침 지하철 기다릴 필요도 없고, 출근 시간도 훨씬 줄어들었어요. 무엇보다 스스로 할 수 있다는 자신감이 생겼거든요.

혹시 운전면허는 있는데 차를 못 타시는 분들 계시면, 정말 운전연수를 받아보세요. 나이는 상관없어요. 저도 몇 년을 못 탔는데 할 수 있었거든요. 시간에 맞춰서 강사님이랑 몇 번 돌면, 충분히 가능해요. 저처럼 분당이나 성남 지역에서 일하는 분들이라면 더욱 필요할 거예요. 진짜 후회 없는 선택이었어요.