[분당] 장롱면허 5년 만에 탈출! 초보운전연수 야간 주행 후기

면허를 따고 5년 동안 운전대를 거의 잡아본 적이 없습니다. 소위 말하는 '장롱면허'의 전형적인 케이스였죠. 낮에도 운전이 무서운데, 밤에는 시야가 더 좁아지고 불빛이 많아서 야간 운전은 저에게는 그냥 불가능한 일이었습니다. 하지만 최근 이직한 회사가 퇴근 시간이 늦고 대중교통이 불편한 곳에 위치해서, 더 이상 운전을 미룰 수 없게 됐습니다.

특히 야근하고 밤늦게 퇴근할 때마다 택시비가 너무 많이 나와서 부담이 됐습니다. 그래서 큰마음 먹고 야간 운전까지 배울 수 있는 '분당 초보운전연수'를 찾아보기 시작했습니다. 여러 업체를 비교해 보면서 야간 연수 프로그램이 있는지, 그리고 제 차로 연수를 받을 수 있는지를 중점적으로 확인했습니다.

10시간 코스가 주력인 다른 업체들과 달리, 제가 선택한 곳은 4일 12시간 연수였는데, 야간 운전 비중을 조절할 수 있어서 좋았습니다. 총 비용은 46만 원이었고, 솔직히 야간 연수라서 조금 더 비쌌지만, 밤에도 안전하게 운전하고 싶은 마음에 과감히 투자했습니다. 내돈내산이라 꼭 성공하고 싶었습니다.

첫째 날, 분당 구미동 저희 아파트 앞에서 선생님을 만났습니다. 낮이었지만 제 마음은 이미 캄캄한 밤이었습니다 ㅋㅋ 운전석에 앉으니 발도 얼어붙고 핸들도 너무 무거웠습니다. 선생님이 '처음엔 다 그래요. 괜찮아요' 하고 편안하게 이야기해주셨습니다. 기본적인 조작법과 운전자세부터 다시 꼼꼼하게 알려주셨습니다. 구미동 한적한 도로에서 출발, 정지, 브레이크 감각을 익히는 데 집중했습니다.

오전에는 구미동 주택가 이면도로와 왕복 2차선 도로 위주로 다녔습니다. 특히 좌회전할 때 차선 맞추는 것이 너무 어려웠습니다. 자꾸만 오른쪽으로 붙는 느낌이 들었습니다. 선생님이 '앞차 바퀴 지나가는 걸 보면서 핸들을 천천히 풀어요. 너무 빨리 돌리면 중앙선 넘어가요' 하고 구체적인 팁을 주셨습니다. 몇 번 반복하니 조금씩 요령을 알 것 같았습니다.

둘째 날은 분당 수내동 쪽으로 나가서 좀 더 복잡한 시내 도로와 차선 변경 연습을 했습니다. 수내동은 차들도 많고 신호등도 많아서 엄청 긴장했습니다. 차선 변경은 진짜 저에게는 고난도 미션이었어요 ㅠㅠ 옆 차선에서 빠르게 오는 차들을 보며 타이밍 잡는 게 여간 어려운 게 아니었습니다. 선생님이 '과감하게 들어가야 해요. 근데 또 조심해야 하고... 타이밍 싸움이에요!' 하고 옆에서 계속 조언해주셨습니다. 몇 번의 실패 끝에 성공했을 때, 진짜 너무 기뻤습니다.

셋째 날은 드디어 야간 운전 연습이 시작되었습니다! 분당 중앙동 쪽으로 이동해서 해 질 녘부터 밤까지 운전을 했습니다. 헤드라이트 켜는 법, 상향등 하향등 조작법부터 배웠는데, 낮과는 완전히 다른 시야에 또다시 멘붕이 왔습니다. 불빛 때문에 차선이 더 잘 안 보이고, 보행자도 잘 안 보여서 너무 무서웠습니다. 선생님이 '어두울 때는 속도를 더 줄이고, 시선은 항상 멀리 봐야 해요. 특히 횡단보도 앞에서 서행하는 습관을 들여야 합니다' 하고 강조해주셨습니다.

이날 야간 운전 연습 중에 주차도 함께 진행했습니다. 중앙동에 있는 지하주차장으로 갔는데, 어둡고 기둥이 많아서 낮보다 훨씬 어렵게 느껴졌습니다. 직각 주차를 할 때 선생님이 '밤에는 사이드미러만으로는 부족해요. 후방 카메라를 적극적으로 활용하고, 창문을 내려서 직접 확인하는 것도 방법이에요' 하고 알려주셨습니다. 그 조언 덕분에 조금씩 어둠 속에서도 주차 감각을 익힐 수 있었습니다.

마지막 넷째 날은 제가 매일 퇴근할 때 운전하게 될 코스를 낮과 밤으로 모두 연습했습니다. 분당 하대원동에 있는 회사까지 가는 길이었는데, 낮에는 좀 익숙해졌지만 밤에는 또 다른 느낌이었습니다. 선생님이 '이 길은 야간에 가로등이 없으니 더 조심해야 해요. 브레이크를 더 자주 밟으면서 서행하세요' 하고 말씀해주셨습니다. 야간에 하대원동 외곽 도로를 무사히 운전했을 때, 진짜 스스로가 자랑스러웠습니다.

4일 12시간의 연수 덕분에 이제 낮이든 밤이든 운전할 수 있는 자신감을 얻었습니다. 특히 야간 운전은 평생 못할 줄 알았는데, 이제는 무섭다는 생각보다는 '조심하면 충분히 할 수 있다'는 생각이 듭니다. 야근하고 집에 갈 때 택시 대신 제가 직접 운전해서 갈 수 있다는 사실이 너무 좋습니다. 얼마 전에는 혼자서 밤에 분당 시내를 드라이브하기도 했습니다. 스스로도 믿기지 않습니다.

46만 원이라는 비용이 결코 적은 돈은 아니었지만, 제가 얻게 된 운전 실력과 편리함, 그리고 무엇보다 밤에도 안전하게 운전할 수 있다는 자신감은 돈으로 살 수 없는 가치라고 생각합니다. 이젠 퇴근길도 더 이상 스트레스가 아니라 오히려 저만의 시간을 즐길 수 있는 기회가 되었습니다. 정말 내돈내산 후회 없는 선택이었습니다.

분당에서 야간 운전을 두려워하거나, 저처럼 장롱면허로 고민하시는 분들에게 이 초보운전연수 과정을 정말 강력하게 추천하고 싶습니다. 선생님의 친절하고 상세한 지도로 저처럼 겁 많던 초보도 충분히 야간 운전 마스터가 될 수 있을 거예요! 망설이지 말고 도전해보세요!